Ожесточенные бои за освобождение столицы шли 12 дней. 16 сентября 1993 года Вооруженные силы Абхазии перешли в наступление. Войска Восточного фронта в тяжелых боях, заблокировав трассу Очамчира-Сухум, исключили возможность оказания помощи сухумской вражеской группировке войск.

17 сентября войска Гумистинского фронта прорвали глубокоэшелонированную оборону противника и окружили сухумскую группировку войск. В боях за Сухум с обеих сторон участвовало около 20 тысяч человек, более 300 единиц бронетехники, около 400 единиц артиллерийских систем.

Глава Грузии Эдуард Шеварднадзе прилетел в Сухум, чтобы «самому руководить обороной города».

«Я буду в Сухуми до конца, если даже произойдет самое худшее. Потеря Сухуми будет означать распад Грузии», - заявил Шеварднадзе 24 сентября в интервью грузинскому телевидению. Через несколько дней ему пришлось покинуть Сухум при содействии российских военных.

27 сентября 1993 года абхазские войска с упорными боями ворвались в центр города. 12-тысячная сухумская группировка противника была разбита.

Освобождение Сухума предрешило исход войны. Абхазская армия вышла на государственную границу с Грузией 30 сентября 1993 года.